Christian Leopoldo Von Buch nació en Stolpe (Ukermark) el 26 de abril de 1774 en una familia terrateniente de la élite social alemana. Barón de Gehmersdorg, fue socio de la Academia de Ciencias de Berlín, chambelán prusiano y miembro del Instituto de Francia. Discípulo del prestigioso geólogo Werner en la Escuela de Minas de Freiberg y universitario en Gotinga y Halla, siguió inicialmente las doctrinas neptúnicas de su maestro. Sin embargo, sus expediciones por Austria e Italia, en especial la que hizo para ver la erupción del Vesubio en 1805, que efectuó conjuntamente con Humboldt, lo llevaron a aceptar el plutonismo. Viajó por las islas escandinavas y buena parte de Europa, dejando una amplia y extensa bibliografía, obra por la que fue considerado por Humboldt como el geólogo más notable de su tiempo. Murió en Berlín en 1853.