Juan Pablo Cárdenas es periodista, profesor titular de la Universidad de Chile. Fue redactor y director de la revista Debate Universitario de la Universidad Católica de Chile (1971-73). En 1977 fundó la revista Análisis, publicación que dirigió hasta 1991. Posteriormente, fundó y dirigió la revista Los Tiempos (1992-93), así como el diario electrónico Primera Línea.Entre 1994 y 1999 se desempeñó como Agregado de Prensa de la Embajada de Chile en México. Ha sido, además, columnista del diario El País, en España; del Helsingin Sanomat, de Finlandia; de los diarios nacionales La Época y La Nación. Actualmente es el director de Radio Universidad de Chile y columnista de la revista El Periodista y del diario electrónico El Clarín Digital. Su trayectoria como periodista y defensor de la libertad de expresión lo han hecho merecedor de importantes reconocimientos internacionales como el Premio Héroes de la Libertad de Expresión, otorgado por la Federación Internacional de Periodistas; el Golden Pen of Freedom, de la Federación Mundial de Editores de Periódicos; el Premio Latinoamericano de Periodismo; el Premio Vladimir Herzog, de los sindicatos de periodistas de San Pablo y Río de Janeiro; el premio Heuten Camera, de la Asociación de Periodistas de Holanda; el Premio Monseñor Leonidas Proaño, de la Asociación Latinoamericana de Derechos Humanos; el Premio Valenciano de Periodismo, de España, y el Premio de Derechos Humanos, otorgado por la Organización Latinoamericana de Militares Democráticos.