Jane Austen nació en 1775 en Steventon, séptima de los ocho hijos del rector de la parroquia. Educada principalmente por su padre, empezó a escribir de muy joven, para recreo de la familia: una muestra de sus escritos juveni-les, fantasiosos y humorísticos, se encuentra en Amor y amistad (ALBA CLÁSICA núm. XX), y, de una forma ya más elaborada, en Lady Susan y Los Watson (ALBA CLÁSICA núm. XXXVII). A los veintitrés años envió a los editores el manuscrito de La abadía de Northanger (ALBA CLÁSICA núm. VII), que fue rechazado. Trece años después, en 1811, conseguiría publicar Juicio y sentimiento (ALBA CLÁSICA núm. LXXXVI) de la que se hicieron dos ediciones y a la que siguieron Orgullo y prejuicio (1813), Mansfield Park (1814; ALBA CLÁSICA núm. I) y Emma (1816), que obtuvieron un gran éxito. Después de su muerte, acaecida prematuramente en 1817 y que le impidió concluir su novela Sanditon, aparecería, junto con la inédita La Abadía de Northanger, Persuasión (1817; ALBA CLÁSICA núm. VIII). Satírica, antirromántica, profunda y tan primorosa como mordaz, la obra de Jane Austen nace toda ella de una inquieta observación de la vida doméstica y de una estética necesidad de orden moral. «La Sabiduría ?escribió una vez? es mejor que el Ingenio, y a la larga tendrá sin duda la risa de su parte.»